Keine andere Zivilisation in der Geschichte der Menschheit hat die Welt so sehr fasziniert wie das Römische Reich. Auf dem Schlachtfeld waren die Römer eine Macht, wie sie die Welt noch nie gesehen hatte, eine beispiellose Kriegsmaschine, die durch Städte fegen und ganze Länder in ihre Grenzen aufnehmen konnte.
Das Herz von allem war Rom, das Epizentrum der Welt. Aber wie lebte es sich dort wirklich? Wo lebte der einfache römische Mensch? Wie sahen die römischen Spiele wirklich aus? Und wie böse waren einige der römischen Kaiser?
Von den Straßen über den Senat bis hin zu den Spielen – so sah das Leben im alten Rom aus.
Wenn du arm warst, hast du in einem Hochhaus gelebt
Die meisten Römer lebten in hohen (bis zu 100 Fuß), rechteckigen Wohnhäusern, die Insula genannt wurden, was „Insel“ bedeutet. Rom war voll von diesen Gebäuden, die sehr eng beieinander standen und ein labyrinthartiges Netz von engen Gassen bildeten.
Diese Gebäude standen so dicht beieinander, dass ein Mann schrieb, er und der Mann in der Wohnung gegenüber könnten ihre Arme ausstrecken und sich vom Fenster aus die Hand geben. Und im Gegensatz zu heute befanden sich die schlimmsten Wohnungen im obersten Stockwerk, wo es dunkler, enger und weniger sicher war. Wenn das Gebäude brannte, musste man es die Treppe hinunterschleppen. Die reicheren Bürger wohnten in den unteren Etagen.
In den Inseln gab es weder fließendes Wasser noch sanitäre Anlagen. Die ärmeren Leute mussten Wohnungen mit mehreren anderen Mitbewohnern mieten, die Tagelöhner waren, so dass es in den Wohnungen stank. Es war auch nicht ungewöhnlich, die Qualen einer Geburt zu hören, wenn die Nachbarin schwanger war, da die Frauen in Rom zu Hause entbanden.
Und die Gebäude waren billig, so dass die Isolierung schrecklich war.
Wohnhäuser brannten ab. Sehr oft.
Die Häuser waren aus Lehmziegeln und Holz gebaut und hatten den Ruf, unsicher zu sein. Ein völliger Einsturz war möglich, vor allem wenn der Bauherr an den Kosten sparte. So beschrieb Cicero eines der Gebäude in den Briefen an Atticus“:
„Zwei meiner Gebäude sind eingestürzt, und die übrigen haben große Risse. Nicht nur die Mieter, sondern sogar die Mäuse sind ausgezogen!“
In diesen Gebäuden gab es viel Holz, Holzböden und sogar ein mit Ziegeln gedecktes Holzdach. Erschwerend kommt hinzu, dass die von Nero erlassenen Bauvorschriften zur Verhütung von Bränden offenbar nicht beachtet wurden, so Professor Garett Ryan, der in griechischer und römischer Geschichte promoviert hat und die YouTube-Serie „Questions About Ancient Greece and Rome You Were Afraid to Ask in School“ betreibt.
Die Römer besaßen zwar keine Öfen, aber tragbare Kohlenbecken mit heißen Kohlen. Sie können sich also vorstellen, warum es so viele Brände gab.
In Rom gab es Feuerwehrleute, die Vigilies, die nach Bränden Ausschau hielten. Um Brände einzudämmen, rissen sie benachbarte Gebäude mit Ballisten ein, um Brandschneisen zu schaffen, und trugen Wassereimer, um die Flammen zu löschen.
Die Römer hatten eine Feuerversicherung – und Versicherungsbetrug
Die Römer waren einige der ersten Menschen, die eine Feuerversicherung abschlossen. Natürlich nur für Menschen, die es sich leisten konnten.
Und mit der Versicherung kommt natürlich auch der mögliche Versicherungsbetrug. Der Dichter Martial schreibt in seinen „Epigrammen“ augenzwinkernd über Brandversicherungsbetrug:
„Du hattest ein Haus gekauft, Tongilianus, für zweihunderttausend Sesterzen; und ein Unglück, das in dieser Stadt nur allzu häufig vorkommt, zerstörte es. Es flossen Spenden in Höhe von einer Million Sesterzen ein. Kann man dich nicht verdächtigen, dein eigenes Haus angezündet zu haben, Tongilianus?“